欧洲17世纪开始使用“美术”这一名词时，泛指具有美学意义的活动及其产物，如绘画、雕塑、建筑、文学、音乐、舞蹈等。

也有认为“美术”一词正式出现应在18世纪中叶。18世纪产业革命后，美术范围益见扩大,有绘画、雕塑、工艺美术、建筑艺术等,在东方还涉及书法和篆刻艺术等。

书法是一种展现文字美的艺术表现形式，从广义讲,书法是指文字符号的书写法则。

书法可分为汉字书法、蒙古文书法、阿拉伯书法等，其中汉字书法是中国汉字特有的一种传统艺术,被誉为无言的诗、无形的舞、无图的画等,其可用于字型设计、石刻题字、图案设计等诸多方面。

2021年4月29日,中华人民共和国教育部经研究，决定成立教育部中国书法教育指导委员会。