中元节，又称七月半、七月十四、祭祖节等，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。七月在古时乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，民间按例要祀祖，用新米等祭供,向祖先报告秋成,是追怀先人的一种文化传统节日,其文化核心是敬祖尽孝。

中元节这一天,有很多习俗,这些习俗大都与祭祀有关。

这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的一种体现，是一种感德祖先文化传统。

中元节施祭与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。

河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。中元节放河灯,据说是从上元节(元宵节)的张灯习俗演变而来。

从有关七月十四/十五的传说中，可深切体认到七月十四/十五的祭祀具有双重的意义在，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，在庆赞中元的同时，应该跳脱鬼的角度，期勉互爱。

就其文化内涵而言，七月十四/十五也是中国传统祭祖节日之一，其文化背后体现的是一种信仰。七月十四/十五属于非物质文化遗产，是一种文化,是追怀先人既古老又现代的一种传统，这一传统体现了古人“慎终追远”思想，其文化核心是敬祖尽孝。

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