谷雨的天气最主要的特点多雨，有利于谷物生长。谷雨是春季的最后一个节气，这时田中秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，所以又有“春雨贵如油”的美誉。古人说“雨生百谷”，谷雨时节的降水对农作物的生长极为重要。“谷雨”一般预示着降雨增加，但并不是指“谷雨”这天下雨，而是指在“谷雨”节气前后，降雨概率较大。

谷雨前后，香椿醇香爽口营养价值高，故有“雨前香椿嫩如丝”之说。人们把春天采摘、食用香椿说成是“吃春”。香椿一般分为紫椿芽、绿椿芽，尤以紫椿芽最佳。

“谷雨三朝看牡丹”,牡丹花被称为谷雨花、富贵花，谷雨时节赏牡丹已绵延千年。清顾禄《清嘉录》曰:“神祠别馆筑商人，谷雨看花局一新。不信相逢无国色，锦棚只护玉楼春。”至今，山东菏泽、河南洛阳都会在谷雨时节举行牡丹花会,供人们观赏游玩。

福建的茶农们说,真正的谷雨茶就是谷雨这天采的鲜茶叶制成的茶叶,而且要上午采的。谷雨茶色泽翠绿,叶质柔软,富含多种维生素和氨基酸,香气宜人。传说谷雨这天的茶喝了会清火、辟邪、明目等。

在中国古代一些著作中，将谷雨分为三候“第一候萍始生;第二候鸣鸠拂其羽;第三候为戴胜降于桑。”是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。