立秋，是“四立”之一，表示秋季的开始，禾谷开始成熟，收获的季节到了。《历书》曰：“斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，按秋训示，谷熟也。”《说文解字》：“秋，禾谷熟也。”整个自然界的变化是循序渐进的过程，立秋是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的转折。如《管子》所说：“秋者阴气始下，故万物收。”

中国古代将立秋分为三候：“一候凉风至；二候白露生；三候寒蝉鸣。”

凉风至：刮风时人们会感觉到凉爽，此时的风已不同于暑天中的热风。

白露降：大地上早晨会有雾气产生。

寒蝉鸣：秋天感阴而鸣的寒蝉也开始鸣叫。

诗《立秋》：“一叶梧桐一报秋，稻花田里话丰收。虽非盛夏还伏虎，更有寒蝉唱不休。”（左河水）

立秋以后气温由热转凉，人体的消耗也逐渐减少，食欲开始增加。因此，可根据秋季的特点来科学地摄取营养和调整饮食，以补充夏季的消耗，并为越冬做准备。秋季气候干燥，夜晚虽然凉爽，但白天气温仍较高，所以根据“燥则润之”的原则，应以养阴清热、润燥止渴、清新安神的食品为主，可选用芝麻、蜂蜜、银耳、乳品等具有滋润作用的食物。