七七事变的直接起因是日本军队在卢沟桥附近进行了挑衅行动。当时，日方声称他们正在进行军演，但是在与中国士兵发生争执之后，日本军队向中国军队开火，导致了激烈的战斗。这个事件最终导致了全面战争的爆发。

实际上，日本发动七七事变是有预谋的。早在事变发生前，日本就已经暗中调集了大批军队和战备物资，并在中国境内设立了多个军事据点，为进一步扩张领土做准备。此外日本还采取了一些其他的挑衅行动，例如在洛阳等地制造骚乱，试图逼迫中国政府做出让步。

总的来说，七七事变的起因非常复杂，包括历史、政治、经济等因素，但是最终导致战争爆发的原因是日本对中国的侵略和挑衅行为。